ANTECEDENTE 1.- LOS COMICS
Eran los años 50 cuando William M. Gaines heredo de su padre una ruinosa editorial de comics. El hombre decidió entonces cambiar la línea de la editorial sustituyendo las historias de carácter educativo y didáctico que hasta entonces habían sido la marca de la casa por historias más adultas y de marcado carácter de entretenimiento. Las estrellas de la nueva línea editorial fueron los comics dedicados al terror, sobretodo aquellos que contenían las historias más sangrientas y desagradables, y especialmente las colecciones TALES FROM THE CRYPT, THE HAUNT OF FEAR y THE VAULT OF HORROR
ANTECEDENTE 2.- AMICUS
En los años 70 la productora AMICUS, una especie de hermana menor o heredera de la HAMMER, se especializa dentro del genero fantástico a la realización de "películas de episodios" dedicando dos de estas películas a adaptar/homenajear los comics de Gaines.
La primera de ellas fue TALES FROM THE CRYPT (Freddie Francis), aquí conocida como CONDENADOS DE ULTRATUMBA, nos presentaba a un grupo de personas que se pierden durante su visita a una cripta encontrando en su interior a un misterioso personaje, el famoso "guardián de la cripta" (Ralph Richardson) que les explica que en realidad ellos ya están muertos y les ira relatando como acabaron allí. Cinco historias de terror que cuentan con la presencia de gente como Peter Cushing o Joan Collins.
La segunda THE VAULT OF HORROR (Roy Ward Baker), aquí LA BOVEDA DE LOS HORRORES, contaba como cinco hombres que coinciden en un ascensor que tras llevarlos a la bóveda del edificio deja de funcionar quedando atrapados en la misma empiezan a contarse extraños sueños que han tenido y que acaban en muerte. Otras cinco historias que incluyen actores como Terry Thomas, Curd Jürgens o Michael Craig.
ANTECEDENTE 3.- LA SERIE
Un grupo de "amigotes" fans de los comics de Gaines se unieron para producir una serie televisiva, ese grupo formado por Robert Zemeckis, Richard Donner, Walter Hill, Joel Silver y David Giler ¿os suenan los nombres? fueron los principales responsables de que durante siete temporadas y un total de 93 episodios TALES FROM THE CRYPT, que a pesar de su titulo adapto historietas tanto de este como de los otros dos famosos comics de Gaines, se convirtiera en una de las mejores series de terror que nos ha dado la televisión.
Claro que la colaboración de directores como los ya mencionados Zemeckis, Donner o Hill y de algunos otros como Tom Holland, Russell Mulcahy, Mick Garris o incluso Arnold Schwarzenegger, Tom Hanks o Michael J. Fox; guionistas de la talla de Fred Dekker, Don Mancini o Brian Helgeland entre otros y unos repartos plagados de rostros populares contribuyeron mucho a la gran calidad de la serie.
TALES FROM THE CRYPT. DEMON KNIGHT
(Ernest Dickerson)
CABALLERO DEL DIABLO
Con la serie funcionando bastante bien sus responsables empezaron a plantearse la posibilidad de dar el salto al cine. Tras una temporada reflexionando sobre como llevarlo a cabo, que si película de episodios, que si un largometraje al final se decidieron por un largo pero manteniendo la estructura de los episodios de la serie, es decir, con la cabecera , presentación y epilogo a cargo de "el guardián de la cripta".
Y la jugada salió bastante bien. Ernest Dickerson, por aquel entonces director de fotografía habitual de Spike Lee y del que conocíamos como realizador la correcta JUEGO DE SUPERVIVENCIA, dirige con bastante eficacia esta historia que es básicamente una variación del esquema de películas de zombis de la época, es decir, grupo de personas atrincheradas en algún edificio frente a la amenaza exterior. En esta ocasión el edificio es un hotel ruinoso que en sus buenos tiempos fue una iglesia y la amenaza la representan unos demonios/zombis capitaneados por un demonio de aspecto humano interpretado con bastante eficacia, ironía y mala leche por Billy Zane.
Un atractivo reparto: William Sadler, el ya mencionado Zane, Jada Pinkett, CHH Pounder, Thomas Haden Church o el mismísimo Dick Miller (actor fetiche de Joe Dante), un guion que si bien no es muy original si que es bastante eficaz y una más que correcta realización (ojo a esas escenas en las que Zane tienta a diferentes personajes para que le permitan entrar, en especial el bailecito que se marca con la Pinkett) consiguen una cinta bastante entretenida que gustara especialmente a los fans del genero zombi.
TALES FROM THE CRYPT. BORDELLO OF BLOOD
(Gilbert Adler)
EL CLUB DE LOS VAMPIROS
Desgraciadamente la segunda película surgida de la serie no respondió a las expectativas creadas y esta historia de vampiros, o mejor dicho vampiras, que utilizan un local de alterne para ocultar sus actos se queda bastante corta en todas sus expectativas.
Tras la desaparición de su hermano adolescente (Corey Feldman, el "bocazas" de LOS GOONIES) una mujer (Erika Eleniak) de firmes convicciones cristianas y que trabaja para un popular predicador televisivo (muy desaprovechado Chris Sarandon) contrata a un detective en la ruina (Dennis Miller) que descubre que el ultimo lugar en que fue visto el primero fue un prostíbulo que oculta su aspecto tras un negocio de pompas fúnebres y que además para complicar más las cosas las chicas que trabajan allí son vampiras.
El problema es que en esta ocasión el guion es bastante flojo y deslavazado, se sustituye la ironía o mala leche de la anterior por un humor más facilón (ver a la pandilla de amigotes del personaje de Feldman y sus interpretaciones), los actores o están desaprovechados (Sarandon, Feldman) o resultan un "pelín" cargantes (el "chistoso" protagonista acaba resultando más cargante que gracioso) y sólo Angie Everhart, la líder vampira, consigue aportar algo en la parte que le toca, sensualidad. Adler, al contrario que Dickerson en la anterior, no consigue dotar al film del ritmo adecuado y ni siquiera consigue sacar partido a la escena en que Everhart tienta a Miller que sobre el papel es bastante sugestiva.
Así pues salvo la prometedora escena de arranque, el divertido prologo/presentación y algún momento aislado la cinta resulta tremendamente decepcionante. Una pena por que a algunos fans del genero, entre los que me incluyo, no nos hubiese importado ver mas HISTORIAS DE LA CRIPTA.
Claro que la colaboración de directores como los ya mencionados Zemeckis, Donner o Hill y de algunos otros como Tom Holland, Russell Mulcahy, Mick Garris o incluso Arnold Schwarzenegger, Tom Hanks o Michael J. Fox; guionistas de la talla de Fred Dekker, Don Mancini o Brian Helgeland entre otros y unos repartos plagados de rostros populares contribuyeron mucho a la gran calidad de la serie.
TALES FROM THE CRYPT. DEMON KNIGHT(Ernest Dickerson)
CABALLERO DEL DIABLO
Con la serie funcionando bastante bien sus responsables empezaron a plantearse la posibilidad de dar el salto al cine. Tras una temporada reflexionando sobre como llevarlo a cabo, que si película de episodios, que si un largometraje al final se decidieron por un largo pero manteniendo la estructura de los episodios de la serie, es decir, con la cabecera , presentación y epilogo a cargo de "el guardián de la cripta".
Y la jugada salió bastante bien. Ernest Dickerson, por aquel entonces director de fotografía habitual de Spike Lee y del que conocíamos como realizador la correcta JUEGO DE SUPERVIVENCIA, dirige con bastante eficacia esta historia que es básicamente una variación del esquema de películas de zombis de la época, es decir, grupo de personas atrincheradas en algún edificio frente a la amenaza exterior. En esta ocasión el edificio es un hotel ruinoso que en sus buenos tiempos fue una iglesia y la amenaza la representan unos demonios/zombis capitaneados por un demonio de aspecto humano interpretado con bastante eficacia, ironía y mala leche por Billy Zane.
Un atractivo reparto: William Sadler, el ya mencionado Zane, Jada Pinkett, CHH Pounder, Thomas Haden Church o el mismísimo Dick Miller (actor fetiche de Joe Dante), un guion que si bien no es muy original si que es bastante eficaz y una más que correcta realización (ojo a esas escenas en las que Zane tienta a diferentes personajes para que le permitan entrar, en especial el bailecito que se marca con la Pinkett) consiguen una cinta bastante entretenida que gustara especialmente a los fans del genero zombi.
TALES FROM THE CRYPT. BORDELLO OF BLOOD(Gilbert Adler)
EL CLUB DE LOS VAMPIROS
Desgraciadamente la segunda película surgida de la serie no respondió a las expectativas creadas y esta historia de vampiros, o mejor dicho vampiras, que utilizan un local de alterne para ocultar sus actos se queda bastante corta en todas sus expectativas.
Tras la desaparición de su hermano adolescente (Corey Feldman, el "bocazas" de LOS GOONIES) una mujer (Erika Eleniak) de firmes convicciones cristianas y que trabaja para un popular predicador televisivo (muy desaprovechado Chris Sarandon) contrata a un detective en la ruina (Dennis Miller) que descubre que el ultimo lugar en que fue visto el primero fue un prostíbulo que oculta su aspecto tras un negocio de pompas fúnebres y que además para complicar más las cosas las chicas que trabajan allí son vampiras.
El problema es que en esta ocasión el guion es bastante flojo y deslavazado, se sustituye la ironía o mala leche de la anterior por un humor más facilón (ver a la pandilla de amigotes del personaje de Feldman y sus interpretaciones), los actores o están desaprovechados (Sarandon, Feldman) o resultan un "pelín" cargantes (el "chistoso" protagonista acaba resultando más cargante que gracioso) y sólo Angie Everhart, la líder vampira, consigue aportar algo en la parte que le toca, sensualidad. Adler, al contrario que Dickerson en la anterior, no consigue dotar al film del ritmo adecuado y ni siquiera consigue sacar partido a la escena en que Everhart tienta a Miller que sobre el papel es bastante sugestiva.
Así pues salvo la prometedora escena de arranque, el divertido prologo/presentación y algún momento aislado la cinta resulta tremendamente decepcionante. Una pena por que a algunos fans del genero, entre los que me incluyo, no nos hubiese importado ver mas HISTORIAS DE LA CRIPTA.
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