DOLOR Y DINERO de Michael Bay

     Entre la trilogía de TRANSFORMERS y la nueva trilogía de ¡TRANSFORMERS! Michael Bay se ha tomado un pequeño descanso para dirigir una película, supuestamente, más tranquila y sin tanto efecto especial.

     Basada en uno de esos hechos reales que cuesta un "pelín" llegar a creerte, la cinta anda, en intenciones pero no en resultados, bastante cerca de las cintas más absurdas y desmadradas de los hermanos Cohen como EL GRAN LEBOWSKI (esta comparación le viene muy grande, de acuerdo) o a QUEMAR DESPUES DE LEER.

     Mark Wahlberg interpreta a un culturista/monitor en un gimnasio, en el sentido más tópico del concepto, que cegado por aquello del sueño americano y obsesionado por las ideas de un gurú de la autoayuda ("¿eres un hacedor o un no hacedor?") se decide junto a un compañero de trabajo, Anthony Mackie, un "cachas" aun más simplón que el primero, a dar un golpe que les haga ricos. El plan, secuestrar a un cliente rico del gimnasio (Tony "Monk" Shalhoub) y obligarle a cederles su dinero y propiedades y después eliminarlo. Para la realización del plan embarcan en el mismo a otro culturista, un ex-convicto que durante su estancia en prisión a conocido a Dios (Dwayne Johnson) y a una atractiva, pero muy simplona, aspirante a actriz (Bar Paly) a la que hacen creer que esta colaborando con la CIA.

     Pero el "ricachón" sobrevive y, después de uno de esos golpes de guion que cuesta un poco creer, la policía no le cree y no tendrá más remedio que dejar el caso en manos de un "ex-poli" retirado (Ed Harris) que se aburre tanto que acepta seguir el caso gratis.

     El problema es que Bay confunde ironía y ritmo con caos y alboroto, Este dirige la cinta como si estuviera en una de sus típicas películas de acción, juega continuamente con la cámara lenta y se contagia del sinsentido del plan de los protagonistas descuidando mucho el ritmo, ya sabéis que  mover mucho la cámara o cambiar mucho de plano no es ritmo, o al menos eso es lo que piensa un servidor.

     Los actores están bien, el problema es que sus personajes no ayudan mucho ya que son puro tópico. Aun así tienen sus momentos como esos en los que Mackie acosa a preguntas a Johnson sobre que se mete para conseguir esos músculos, o los caretos de este cuando le puede su adicción a ciertas sustancias.

     En definitiva, floja cinta que no llega a funcionar ni como comedia ni como cinta de acción quedándose como un producto curioso dentro de la filmografía de Bay pero que salvo por algún momento aislado aporta muy poco.

     Como dato curioso, la cinta termina con unos rótulos que explican que fue, o mejor dicho, donde están ahora los protagonistas reales (recordáis que esta basada en un hecho real) acompañados de las fotos reales de estos, demostrando que en su versión cinematográfica aquello de "cualquier parecido con la realidad..." esta plenamente justificado.

TALES FROM THE CRYPT. LAS PELICULAS

ANTECEDENTE 1.- LOS COMICS

     Eran los años 50 cuando William M. Gaines heredo de su padre una ruinosa editorial de comics. El hombre decidió entonces cambiar la línea de la editorial sustituyendo las historias de carácter educativo y didáctico que hasta entonces habían sido la marca de la casa por historias más adultas y de marcado carácter de entretenimiento. Las estrellas de la nueva línea editorial fueron los comics dedicados al terror, sobretodo aquellos que contenían las historias más sangrientas y desagradables, y especialmente las colecciones TALES FROM THE CRYPT, THE HAUNT OF FEAR y THE VAULT OF HORROR 

ANTECEDENTE 2.- AMICUS

     En los años 70 la productora AMICUS, una especie de hermana menor o heredera de la HAMMER, se especializa dentro del genero fantástico a la realización de "películas de episodios" dedicando dos de estas películas a adaptar/homenajear los comics de Gaines.

     La primera de ellas fue TALES FROM THE CRYPT (Freddie Francis), aquí conocida como CONDENADOS DE ULTRATUMBA, nos presentaba a un grupo de personas que se pierden durante su visita a una cripta encontrando en su interior a un misterioso personaje, el famoso "guardián de la cripta" (Ralph Richardson) que les explica que en realidad ellos ya están muertos y les ira relatando como acabaron allí. Cinco historias de terror que cuentan con la presencia de gente como Peter Cushing o Joan Collins.

     La segunda THE VAULT OF HORROR (Roy Ward Baker), aquí LA BOVEDA DE LOS HORRORES, contaba como cinco hombres que coinciden en un ascensor que tras llevarlos a la bóveda del edificio deja de funcionar quedando atrapados en la misma empiezan a contarse extraños sueños que han tenido y que acaban en muerte. Otras cinco historias que incluyen actores como Terry Thomas, Curd Jürgens o Michael Craig.

ANTECEDENTE 3.- LA SERIE

     Un grupo de "amigotes" fans de los comics de Gaines se unieron para producir una serie televisiva, ese grupo formado por Robert Zemeckis, Richard Donner, Walter Hill, Joel Silver y David Giler ¿os suenan los nombres?  fueron los principales responsables de que durante siete temporadas y un total de 93 episodios TALES FROM THE CRYPT, que a pesar de su titulo adapto historietas tanto de este como de los otros dos famosos comics de Gaines, se convirtiera en una de las mejores series de terror que nos ha dado la televisión.

     Claro que la colaboración de directores como los ya mencionados Zemeckis, Donner o Hill y de algunos otros como Tom Holland, Russell Mulcahy, Mick Garris o incluso Arnold Schwarzenegger, Tom Hanks o Michael J. Fox; guionistas de la talla de Fred Dekker, Don Mancini o Brian Helgeland entre otros y unos repartos plagados de rostros populares contribuyeron mucho a la gran calidad de la serie.

TALES FROM THE CRYPT. DEMON KNIGHT
(Ernest Dickerson)
CABALLERO DEL DIABLO

     Con la serie funcionando bastante bien sus responsables empezaron a plantearse la posibilidad de dar el salto al cine. Tras una temporada reflexionando sobre como llevarlo a cabo, que si película de episodios, que si un largometraje al final se decidieron por un largo pero manteniendo la estructura de los episodios de la serie, es decir, con la cabecera , presentación y epilogo a cargo de "el guardián de la cripta".

     Y la jugada salió bastante bien. Ernest Dickerson, por aquel entonces director de fotografía habitual de Spike Lee y del que conocíamos como realizador la correcta JUEGO DE SUPERVIVENCIA, dirige con bastante eficacia esta historia que es básicamente una variación del esquema de películas de zombis de la época, es decir, grupo de personas atrincheradas en algún edificio frente a la amenaza exterior. En esta ocasión el edificio es un hotel ruinoso que en sus buenos tiempos fue una iglesia y la amenaza la representan unos demonios/zombis capitaneados por un demonio de aspecto humano interpretado con bastante eficacia, ironía y mala leche por Billy Zane.

     Un atractivo reparto: William Sadler, el ya mencionado Zane, Jada Pinkett, CHH Pounder, Thomas Haden Church o el mismísimo Dick Miller (actor fetiche de Joe Dante), un guion que si bien no es muy original si que es bastante eficaz y una más que correcta realización (ojo a esas escenas en las que Zane tienta a diferentes personajes para que le permitan entrar, en especial el bailecito que se marca con la Pinkett) consiguen una cinta bastante entretenida que gustara especialmente a los fans del genero zombi.

TALES FROM THE CRYPT. BORDELLO OF BLOOD
(Gilbert Adler)
EL CLUB DE LOS VAMPIROS

     Desgraciadamente la segunda película surgida de la serie no respondió a las expectativas creadas y esta historia de vampiros, o mejor dicho vampiras, que utilizan un local de alterne para ocultar sus actos se queda bastante corta en todas sus expectativas.

     Tras la desaparición de su hermano adolescente (Corey Feldman, el "bocazas" de LOS GOONIES) una mujer (Erika Eleniak) de firmes convicciones cristianas y que trabaja para un popular predicador televisivo (muy desaprovechado Chris Sarandon) contrata a un detective en la ruina (Dennis Miller) que descubre que el ultimo lugar en que fue visto el primero fue un prostíbulo que oculta su aspecto tras un negocio de pompas fúnebres y que además para complicar más las cosas las chicas que trabajan allí son vampiras.

     El problema es que en esta ocasión el guion es bastante flojo y deslavazado, se sustituye la ironía o mala leche de la anterior por un humor más facilón (ver a la pandilla de amigotes del personaje de Feldman y sus interpretaciones), los actores o están desaprovechados (Sarandon, Feldman) o resultan un "pelín" cargantes (el "chistoso" protagonista acaba resultando más cargante que gracioso) y sólo Angie Everhart, la líder vampira, consigue aportar algo en la parte que le toca, sensualidad. Adler, al contrario que Dickerson en la anterior, no consigue dotar al film del ritmo adecuado y ni siquiera consigue sacar partido a la escena en que Everhart tienta a Miller que sobre el papel es bastante sugestiva.

     Así pues salvo la prometedora escena de arranque, el divertido prologo/presentación y algún momento aislado la cinta resulta tremendamente decepcionante. Una pena por que a algunos fans del genero, entre los que me incluyo, no nos hubiese importado ver mas HISTORIAS DE LA CRIPTA.

STORAGE 24 de Johannes Roberts

     Noel Clarke, conocido principalmente por su papel de Mickey en la fantástica serie DOCTOR WHO y al que también hemos visto en cintas como DOGHOUSE, CENTURION o STAR TREK INTO DARKNESS, es el protagonista, productor y uno de los guionistas (y autor de la idea original) de esta entretenida cinta de terror/fantástico dirigida por Johannes Roberts, del que hace unos años pudimos ver la correcta, aunque no del todo lograda, F.

     Charlie (Clarke) y su mejor amigo Mark (Colin O´Donoghue, el Capitán Garfio de ERASE UNA VEZ) se encuentran en una de esas naves industriales que se usan para el alquiler de trasteros para recoger los objetos que le pertenecen tras separarse de su pareja. Como no tiene muy claro las razones de su separación escoge para la visita el día que sabe que la encontrara allí, encontrándose a esta en compañía de su amiga y de otro hombre.

     Mientras están allí se produce un accidente aéreo en la zona que provoca que el sistema de seguridad del almacén se vuelva algo loco y como resultado se quedan encerrados en la nave, junto a un par de empleados y un tipo "pelín" desequilibrado que vive en el almacén que a alquilado.  Pero hay dos "problemillas" mas, el primero es que no a sido un avión lo que se a estrellado en la zona sino una nave extraterrestre y el segundo que uno de los tripulantes de la misma se ha colado en el almacén y sus intenciones no son nada buenas.

     Hay que reconocer que en los últimos años los británicos nos están ofreciendo algunos productos de genero bastante entretenidos tanto en televisión como en pantalla grande. Se trata principalmente de productos sin grandes pretensiones, nada de intentar crear la serie o "peli" definitiva del genero, cuyo principal objetivo es simplemente entretener al personal y en la mayoría de los casos lo consiguen plenamente. Series como DOCTOR WHO o su pariente cercano TORCHWOOD o las cintas del tándem Wright Pegg: SHAUN OF THE DEAD (lo de ZOMBIES PARTY es de juzgado de guardia) o la próxima en estrenarse THE WORL´S END son un claro ejemplo de ello, pero también hay unas cuantos productos menores, pero igualmente entretenidos, que habría que tener en cuenta como las simpáticas COCKNEYS VS ZOMBIES (editada en DVD con el titulo INVASION ZOMBIE ¡toma ya!), GRABBERS, TOWER BLOCK (que no es exactamente de genero pero a la que también conviene echarle un vistazo) o esta STORAGE 24.

     Igual al mencionarla junto a este grupo alguno cae en un pequeño error con esta cinta, o con TOWER BLOCK, ya que en esta ocasión nos encontramos con un producto de genero puro y duro frente a las intenciones satíricas o irónicas que comparten la mayor parte de los productos antes mencionados.

     Vale que la cinta contiene algunos tópicos de este tipo de productos, el conflicto amoroso o las relaciones entre los personajes ya los hemos visto en cantidad de ocasiones pero el más que correcto reparto consigue que los pasemos por alto, y que el argumento no deja de ser el habitual y clásico "grupo de personas atrapadas junto a una amenaza" pero como ya he dicho antes la cinta no pretende convertirse en la cinta definitiva del subgénero sino entretener y eso lo consigue con creces.

     Y ese final. Que si que algunos me diréis, y con toda la razón del mundo, que se veía venir pero que "mola" igualmente.

RUNNER RUNNER de Brad Furman

     Justin Timberlake es un prometedor estudiante universitario que se saca un dinero extra a través de un negocio relacionado con el juego online. Tras descubrirse el pastel el rector de la universidad amenaza con expulsarlo si no echa el cierre al negocio. Como no puede costearse por si mismo lo que le queda de carreara decide jugárselo el todo por el todo en una partida de poker online donde pierde todo su dinero.

     Como sospecha que algo extraño a ocurrido durante la partida empieza a investigar, con la ayuda de los muchachos del departamento de informática de la universidad y descubre que le han echo trampa. Así que el muchacho se embarca hacia Costa Rica, lugar donde vive el propietario de la pagina donde le han timado (como consigue costearse el viaje si se supone que a perdido toda su pasta en la partida es todo un misterio) para comentarle a este que en su negocio online se hacen trampas. Impresionado por las habilidades del muchacho Ben Aflleck, el susodicho jefe, no solo le devuelve el dinero perdido sino que le da un trabajo en su organización, pero...

     Como podéis ver el argumento es típico a mas no poder, incluso esta la historia de amor entre el personaje de Timberlake y una de las chicas de la organización de Affleck, Gemma Arterton, con la que este tiene una relación mas que profunda. aunque ese no es el principal problema ya que con esta misma base argumental se han echo unas cuantas películas bastante buenas o al menos distraídas.

     El trio protagonista hace lo que puede con los personajes que les han otorgado pero aparte de su carisma poco pueden hacer con un guion que les permite poca opción de movimientos. Affleck aun tiene en su haber un par de discursitos típicos de "mafioso da consejos" pero Gemma Arterton poco puede hacer aparte se salir guapa ya que su personaje da la impresión de que existe solo porque el manual del guion para este tipo de historias así lo dicta.

     Así que como ya podéis sospechar el primer problema de la cinta es el guión que no aporta nada nuevo a este tipo de historias, ni siquiera la novedad de que se trate de juego virtual sirve para introducir ningún elemento novedoso, y el segundo y principal problema es la dirección, plana y sin ritmo que ni siquiera consigue aportar algo de emoción a los únicos momentos medianamente interesantes de la cinta, aquellos en que los agentes de la ley, tanto locales como de la CIA, intentan convencer a Timberlake para que colabore con ellos para poder llevar a Affleck ante la justicia..

     Tal vez para una aburrida tarde de domingo en la televisión resulte distraidilla pero la pantalla grande le viene, pues eso, grande.

THOR. EL MUNDO OSCURO de Alan Taylor

     Debo aclarar que de todas las películas de la "iniciativa Vengadores" THOR de Kenneth Branagh siempre me ha parecido la más floja. Justo es reconocer que nunca he leído un comic de Thor en solitario, siempre lo he conocido metido en asuntos junto al resto de Los Vengadores. Lo digo porque a mi toda la parte de Asgard se me hace un "pelín" densa y esperaba el momento en que la acción se trasladara a nuestro universo. Pero al parecer, tras mantener alguna que otra conversación con seguidores de los comics, mi concepción de la trama estaba equivocada, ya que estos esperaban justo lo contrario: "más Asgard y menos Tierra" venían a decirme muchos de ellos.

     Si a esto añadimos esas tramas "al más puro estilo Shakespeare", conflictos paterno filiales, rivalidades entre hermanos y demás, que tanto le gustan a Branagh y que están muy bien cuando adaptas a Shakespeare pero que se hacen un tanto pesaditas cuando esperas una cinta de superhéroes ya lo he dicho todo 

     Pues bien en esta segunda entrega, a pesar del cambio de responsable,  adolece un poco de lo mismo, siempre teniendo en cuenta lo que uno espere de una "peli" sobre Thor. La mayor parte de la acción transcurre en Asgard y anda más cerca de una cinta de fantasía heroica (por mucha nave espacial y rayos laser que se gasten) que de una de superhéroes, lo que equivocadamente o no es lo que un servidor esperaba ver.

     Aun así hay que reconocer que esta segunda entrega sube algunos puntos con respecto a la anterior, en realidad bastantes. Es mucho más dinámica, hay algo más de acción y menos drama, aunque aquí (en la parte drama) seria injusto no reconocer el trabajo de los actores, especialmente a Tom Hiddleston (Loki) que borda su papel tanto en los momentos intensos como en los más graciosos e irónicos e incluso resulta mucho más divertida gracias a los chistecitos e ironías que se introducen para aliviar tensiones en los momentos más tensos (que servidor apostaría que son obra del Joss Whedon que aunque no figura en los créditos se sabe que a participado en el guion) y sobretodo al personaje que interpreta una simpática Kat Dennings.

     Así pues, aunque no pasara a la lista de mis pelis de superhéroes favoritas, supone un paso adelante con respecto a su predecesora, sigue manteniendo el nivel de dignidad que hasta ahora han demostrado las adaptaciones que componen esta particular saga, hay algunas mejores que otras pero no hay ninguna mala que ya es decir mucho , y sirve para pasar un rato de lo más entretenido.

     Un aviso: una vez termina la cinta y tras unos cuantos títulos de crédito esta la habitual secuencia sorpresa de esta saga que enlaza con uno de los próximos proyectos (o según los rumores con dos de ellos), pues bien no os confiéis pues tras el final de los créditos aun hay una escenita más

THOR WILL RETURN